Il Corpo

Stephen King

Trama: La storia originale de "Il corpo" è ambientata nel 1960 quando Gordon Lachance, un tredicenne che vive nell'immaginario paese di Castle Rock nel Maine e tre amici, Chris Chambers, Teddy Duchamp, e Vern Tessio, trovano il corpo di Ray Brower, un loro coetaneo uscito in cerca di mirtilli e mai più tornato. Sembra sia stato investito da un treno.
La fine dell'estate si avvicina e, come al solito, i ragazzi occupano il tempo nella loro casa sull'albero giocando a carte. Vern arriva di corsa, ha sentito il fratello Billy parlare agli amici del corpo di Ray Brower, trovato in un posto chiamato Back Harlow Road, ma non racconta niente altro della bravata commessa correndo su di una macchina rubata.
I ragazzi decidono di raggiungere quel posto per vedere il corpo. Dal momento che non si può raggiungere a piedi in un giorno, si organizzano per raccontare ai genitori che si accamperanno nel giardino di Vern, ed accendono una luce nella tenda per far credere di essere all'interno. I genitori di Gordon non ci fanno molto caso quando vengono informati. Gordon aveva un fratello maggiore (Dennis, morto in un incidente stradale) che era il preferito dei genitori. Ancora scossi dalla sua perdita, non prestano mai troppa attenzione a Gordon. Questa parte è descritta nella storia Stud City, scritta in questo punto del romanzo.
-> Stud City parla di Chico, un ragazzo che vive ancora in casa anche se la situazione familiare è critica. Suo fratello maggiore è morto in un incidente di corsa alcuni anni prima. Il padre si è risposato e Chico non ama la nuova madre. Ha anche un fratello minore. Ha portato la ragazza in casa ed fatto sesso un paio di volte. Dopodiché l'ha riaccompagnata a casa con la sua macchina scassata. Quando Chico torna a casa viene rimproverato dal padre per la sua condotta e lui, per risposta, esce sotto la pioggia nel suo rottame e va a dormire a casa di amici.

Il prossimo capitolo contiene un'analisi della storia di Gordon, che la descrive come un prodotto tipico di una creatività limitata. È scritta in terza persona. Molte cosa della storia sono prese dall'esperienza reale di Gordon. Il fratello morto, ad esempio. Descrive la storia come la prima in cui non mostra i genitori, c'è troppo di Dennis, e la maggior parte è troppo anni '60. La descrizione del fratello maggiore al momento dell'incidente, schiacciato tra due auto, viene fatta da Gordon ed un amico più tardi.
Dopo questo intermezzo, i ragazzi iniziano il viaggio lungo la ferrovia verso la presunta dimora di Ray Brower. Iniziano al confine della città, dove scavalcano uno steccato per bere da un rubinetto nonostante il cane di guardia sia famoso per la sua ferocia. Gordon compra le provviste mentre gli altri aspettano. Al ritorno, vengono scoperti dal fattore. Il cane non è molto violento, ed iniziano a deriderlo da oltre la staccionata. Teddy usa espressioni tipo "culone" e "palla di lardo" e non fa attenzione al contadino che definisce il padre "pazzo" e, nonostante i consigli degli altri, tenta di scavalcare il recinto ed aggredirlo. Chris e Gordon riescono, con qualche difficoltà, a trascinarlo lontano ed a riprendere il viaggio.
La ferrovia porta ad un ponte, che i ragazzi possono attraversare o no (allungando però il percorso). Scelgono il ponte, ma prima che Gordon e Vern lo passino, un treno arriva e devono scappare velocemente per salvarsi. Divertito dall'avvenimento, Gordon racconta una storia agli amici. L'inizio è presentato in forma di dialogo, frequentemente interrotto dagli amici.
-> La Vendetta di Culone Hogan tratta di un ragazzo obeso di nome Davie Hogan che non piace a nessuno. Nell'immaginaria città di Gretna, Maine, c'è una gara di mangiatori di torta alle mele. Si iscrive, anche se nessuno crede alle sue possibilità contro i veterani. Quando si tuffano sulle torte (le mani sono vietate) si capisce subito che è un favorito. Ben presto, acquisisce il vantaggio di un'intera torta. La bottiglia di olio di ricino che ha bevuto comincia a fare effetto, e vomita su di uno dei partecipanti, che a sua volta lo fa su qualcun altro, e così via. Anche gli spettatori iniziano a vomitare l'uno sull'altro. Culone sorride, prende il microfono e, dichiarando un pareggio, se ne va.
Chris predice che Gordie, in futuro, diventerà un famoso scrittore, ed un giorno scriverà di loro. Dice anche che la loro amicizia sta per finire. Gordon andrà al college mentre gli altri resteranno incatenati a Castle Rock. Si fermano per la notte e, dopo cena, Gordie racconta un'altra storia. Stavolta riguarda l'esercito in un villaggio francese durante la Seconda guerra mondiale (scritta principalmente per Teddy); questa storia non viene presentata nel libro.
Al mattino scoprono di avere ancora molta strada da fare. Arrivati sul posto trovano il corpo. Trovano anche il fratello maggiore di Vern, quello di Chris con altri amici, non contenti di vedere dei poppanti in quel posto. Chris estrae la pistola che ha rubato al padre ubriaco e , dopo aver sparato davanti ad uno di loro, minaccia Ace Merrill, il capo della gang. A questo punto i ragazzi se ne vanno promettendo di tornare.
Quando i ragazzi tornano dopo aver camminato tutta notte, scoprono che non si sono veramente persi. I vecchi punk hanno mantenuto il segreto sul corpo - ma verrà trovato dalle autorità grazie ad una soffiata - ma mantengono anche la loro promessa di tornare a vendicarsi: Ace rompe il naso a Gordon, Il fratello di Chris rompa a Chris il braccio ed anche gli altri vengono malmenati. I ragazzi si rifiuteranno di riconoscere i ragazzi davanti alla polizia, il che gli vale il rispetto dei coetanei. Questa è la vera fine della storia.
Dopo questo fatto la storia va avanti veloce. Descrive brevemente l'anno successivo. Teddy e Vern si allontanano dagli altri, diventando capi di un gruppo di ragazzi più giovani. Proprio come Chris aveva detto, Gordon frequenta il college, stranamente seguito da Chris. Nonostante le critiche del padre, gli insulti dei compagni, e l'indifferenza dei professori, con l'aiuto di Gordon termina gli studi.
Il penultimo capitolo descrive l'avvenire dei tre amici di Gordon. Nessuno di loro vive a lungo. Vern muore in un incendio in una casa durante una festa. Teddy, sotto l'effetto di alcool e droga, distrugge la macchina e muore insieme agli altri passeggeri. Chris, laureatosi in giurisprudenza e diventato avvocato, viene accoltellato dopo aver cercato di sedare una rissa in un ristorante.
Gordon è il solo che sopravvive. Continua a scrivere storie durante il college, e pubblica alcune di loro in piccole riviste. Ha la fortuna di sfondare con il primo romanzo, seguito dal film. Al momento di scrivere questa storia era a quota sette romanzi, cui si aggiungono una moglie e tre figli.
Il personaggio di Ace Merrill, da adulto, verrà riproposto da Stephen King all'interno del romanzo Cose preziose.

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